Des Parigots chez les Alsacos !

Partis à trois pour visiter un bout d’Alsace le temps d’un gros week-end, notre conclusion est aussi unanime* que sans appel : c’est un coin de paradis qui vaut largement le détour et qui est bien trop sous-estimé, à notre avis.

La région étant célèbre pour ses marchés de Noël de décembre, c’est le prétexte de départ qui nous a conduit dans ce grand Est gaulois. Et même si l’Alsace vaut la visite pour elle-même, il faut bien admettre que les marchés participent à l’atmosphère poétique qui se dégage.

En décembre, il fait nuit tôt. Les marchés de Noël sont un festival de lumières rouges et blanches provenant de multiples cabanons d’où émanent des odeurs de pain d’épice et de vin chaud. L’ambiance est bon enfant, les rires fusent, les mets se goûtent et la foule s’amuse.

Voici les quelques endroits que nous avons visités et les impressions laissées.

Obernai

Notre point de chute. Petite ville charmante et parfaitement située, à mi-chemin entre Strasbourg et Colmar, sur la fameuse route des vins et ses villages où l’on se presse.

Le centre ville pavé dans lequel on flâne agréablement est à la fois riche en vieilles maisons typiques alsaciennes comme on les imagine et en même temps pourvu d’un bon nombre de magasins en tous genres pour les amoureux du shopping. Obernai est ainsi le parfait équilibre entre authenticité alsacienne et once de vie moderne.

Les cabanons du marché de Noël sont éparpillés un peu partout dans le centre ville, agrémentant davantage la balade. Et il est inconcevable de rater le vin blanc chaud.

Côté restaurant, nous n’avons été qu’à la Taverne Obernoise, mais nous vous la recommandons de tout notre cœur, et surtout de tout notre estomac.

Côté logement, la Villa du Coteau et le duo gagnant Hoby et Nicolas ne pourront pas vous décevoir. Confort, accueil, qualité, emplacement, vue… Si vous n’aimez pas, c’est que vous vous êtes trompé et avez passé la nuit à la Villa du Poteau ou quelque chose comme ça.

Strasbourg

Notre première sortie en dehors d’Obernai. Nous ne voulions pas rater la cathédrale, son centre ville historique et ses marchés.

Pour la première, nous n’avons pas été déçus. Elle est majestueuse, ne ressemble à aucune autre et son horloge à l’intérieur est fascinante. Dans le reste de la ville, il y a quelques belles maisons ou jolis coins comme la Petite France et ses canaux, mais si comme nous vous avez peu de temps en Alsace, ne vous attardez pas trop à Strasbourg, concentrez-vous sur les petits villages !

Le marché de Noël est très éparpillé dans la ville ce qui donne lieu à quelques agréables surprises au détour d’une ruelle, mais on a moins une impression de foisonnement comme ailleurs et on perd ainsi un peu en ambiance cosy et chaleureuse.

Côté restaurant, nous avons déjeuné dans la rue du Fossé des Tanneurs qui offre un flot de cafés sympas. Vous n’aurez aucun mal à bien manger à Strasbourg, les restaurants foisonnent.

Colmar

Nous n’avons vu cette ville que de nuit, et pourtant, elle nous a laissé un souvenir fabuleux. Le marché de Noël envahit véritablement le centre qui est lui-même particulièrement beau. La Petite Venise, quartier des canaux, est magnifique et tout le dédalle de ruelles du centre historique foisonne de maisons superbes.

Colmar est à l’image des petits villages alsaciens de la route des vins, mais en version ville.

Nous nous sommes nourris de vin chaud et de divers mets achetés sur les nombreux étalages appétissants. Le marché de Noël de Colmar est sans conteste celui que nous avons préféré. Mais nous comptons bien revenir à une autre saison pour profiter de cette ville de jour et plus longtemps !

Riquewihr

Perdu au milieu des vignes, Riquewihr est le village de la route des vins par excellence. Flanqué à flan de colline, le centre historique de ce village en pente est (presque) entièrement pavé et se compose d’une rue centrale et d’une poignée de ruelles enlacées. Un festival de maisons plus anciennes les unes que les autres se côtoient à tous les coins de ruelles et si vous voulez savoir à quoi ressemblait la région au moyen-âge, Riquewihr est idéale !

Le marché de Noël était cette fois un peu envahissant. Les rues trop étroites n’avaient pas été conçues par les ancêtres pour y mettre des stands de vin chaud. La circulation était un peu difficile. Nous étions contents de nous évader parfois dans une ruelle déserte au hasard !

Nous nous sommes nourris là-bas de tarte flambée et de vin chaud, trouvés sur l’un des très nombreux stands.

Riquewihr vaut la peine d’être visité à la belle saison, d’autant qu’un bon nombre de balades à travers les vignes partent du village.

Kaysersberg

Encore un superbe village au bord de l’eau, très touristique, avec foule omniprésente et magasins en enfilades. Le lieu est indéniablement joli et les maisons toujours aussi impressionnantes.

Le vrai point noir est la masse de touristes. Nous n’étions pas seuls à Colmar et Riquewihr, mais nous nous y étions sentis moins oppressés. Dès l’arrivée à Kaysersberg, on a un premier aperçu de l’étendu des dégâts : on se gare loin du centre et des navettes déversent par vague les touristes parqués aux alentours.

Le marché de Noël est plus discret, les stands étant sur des petites places en retrait. Cette organisation est sans doute due à la masse touristique qui aurait été incapable de circuler entre les stands, et également au fait que la rue principale est déjà composée exclusivement de boutiques…

Encore une fois, Kaysersberg est un très beau village, mais nous pensons qu’il vaut la peine d’être visité à une période plus calme.

Eguisheim

Parmi les plus beaux villages de la route des vins, Eguisheim est comme Riquewihr une mine de maisons colorées et anciennes ! Et ce qui ajoute à son charme tout particulier est son agencement : les rues forment des cercles et le village est presque rond.

A la tombée de la nuit, mieux vaut vous trouver du côté du marché de Noël dans le cœur du centre historique : les ruelles sont à peine voire pas du tout éclairées ! Comme pour Riquewihr, c’est aussi dans cette atmosphère moyenâgeuse que le charme agit.

Son marché de Noël est plus discret mais malgré tout bien fourni et géographiquement très concentré. Même si nous en étions à notre cinquième marché de Noël et que la magie opérait un peu moins, celui d’Eguisheim a autant à proposer que les autres.

Nous n’avons testé aucun restaurant, ce sont une fois encore les stands riches en mets divers qui nous ont nourris.

Le Mont Sainte-Odile

C’est le dernier endroit que nous avons visité avant notre départ et nous le recommandons là encore chaudement, à condition d’avoir une météo clémente. Nos quatre jours en Alsace ont été doux et ensoleillés, ce qui était évidemment agréable, mais c’est sur le Mont Sainte-Odile que nous en avons le plus profité.

La vue sur la région est spectaculaire, on voit les Vosges, Obernai, Strasbourg… Et on se rend mieux compte à quel point la région est verte.

Concernant le couvent en lui-même, la visite est intéressante mais ne vaut pas de grimper tout en haut si vous vous retrouvez la tête dans la brume… Restaurant chic ou cafétéria self-service, mais nous n’avons testé ni l’un ni l’autre.

La guerre par amour

Ce résumé de notre périple et de nos impressions n’engage évidemment que nous, mais il nous paraît difficile d’imaginer qu’on puisse se déplaire en Alsace. Nous avons découvert un coin de France que nous ignorions et qui nous a séduits et nous comprenons mieux pourquoi l’Allemagne et la France se le sont disputés aussi souvent…

*Même si l’un des trois voyageurs avait 17 mois au moment du séjour, son enthousiasme gazouillant était indéniable.